動作スイッチ物理量·電力機器の状態に応じて、 制御用の電気信号を出力する電力機器。
コイルに電流を流すと磁石になる性質を利用している。コイルが電磁石になったとき鉄板を吸い付けさせ、 その鉄板に付けられているスイッチ部の接点を閉じたり、 開いたりする。リレーは機械的に接点を閉じたり、開いたりしますので、 高速な動作は出来ない。
種類は様々で、汎用リレー (制御盤用)、 マイクロ·リードリレー、 高周波リレー、信号用リレー、 MOS FETリレー、 SSR(ソリッドステートリレー)、 等がある。(国内主要メーカ:オムロン、 松下電エ、富士電機、 IDEC、 等)